周小松｜勞聯秘書長、立法會議員
樹木與人一樣都會經歷「生、老、病、死」，假若樹木健康出問題、老化、結構不穩或受病蟲入侵，情況嚴重的話隨時有倒塌風險，故此日常樹木護養工作尤其重要。近期香港接二連三發生嚴重塌樹事故，今年截至十月三十一日，全港發生二百零四宗樹木斷枝及塌樹事故，共造成十八人傷亡。十一月二十九日跑馬地亦有大樹倒塌，壓毀一輛載客的士，據報該樹上月四日才剛由政府外判樹隊檢查過，記錄為整體狀况尚可。政府聲稱致力進行樹木護理、保育及管理工作，發展局更早於一○年已成立樹木管理辦事處，為何塌樹傷人意外還是頻繁發生？答案或與政府樹木管理制度落後及前綫人手編制不足有關。
一人管理近三萬棵樹
現時政府土地及設施內樹木的日常管理，包括檢查、風險檢評及修剪等工作分別交由不同政府部門分擔，其中有九個核心樹木管理部門，負責護養合共超過一百五十七萬棵樹，但整體具備樹藝專業資格的樹木管理人員總計僅四百八十三名，而且各部門的人手與樹木比例嚴重不一。例如，建築署須負責逾十四萬棵樹，惟樹木管理人員卻只有五人，當中僅三人具樹藝專業資格；相反，土木工程署管理八千九百棵樹，轄下樹木護養隊卻有十名全數具備樹藝專業資格的人員。到底各核心部門是按甚麼原則編配樹木管理隊伍人手安排？各部門人手真的足夠嗎？
從數據來說，每名建築署樹木管理人員平均要護養近三萬棵樹，署方雖然有聘請外判承辦商協助，但內部人手不足情況下，如何有效監督外判承辦商工作成效、親身落地區巡查及核實其呈交的樹木護養報告，恐怕又成另一難題。即使樹木管理人手較多的康樂及文化事務署，轄下樹木護養隊擁有二百六十三名全數具備樹藝專業資格的人員，平均每人需護養逾二千一百棵樹，工作挑戰同樣巨大。
年檢也是「不可能的任務」？
就以康文署為例，樹木管理組須於每年風季來臨前，即十一月至五月期間完成全數逾五十五萬棵樹的恆常檢驗，時間緊逼且工作量極為龐大，近乎是「不可能的任務」。檢查樹木健康狀況及結構由最基本目測，再到使用小槌敲樹幹、聲納等專業儀器檢測，「診症」需要時間仔細及認真評估，不能因追趕進度而妥協。可是，除卻樹木年檢工作，樹木管理組人員還要處理數以萬計的市民報告及投訴、執行由發展局樹木辦指派的工作。面對如此龐大工作量，現有人手編制完全沒辦法應付。
再加上，康文署人手行政編排也頗為令人難以理解，從事多年樹木管理、具豐富經驗及資歷的專業人員本應是部門的珍貴人才，但據了解，由於職系問題，這些專業人員卻有機會被調派到其他崗位，例如由樹木組調配到泳池及沙灘，從事與樹木管理完全不相關的工作，出現嚴重人力資源錯配。樹藝師是專業的「樹醫生」，試問當局會把公立醫院醫生突然調職到人事部、場地管理組嗎？恐怕不會吧，為何樹木管理專業人員卻又不能專職專責？甚至連獨立職系也沒有？
針對上述問題，筆者認為當局必須改革樹木管理制度，建立專業樹木管理職系，由樹木辦統整各部門所有具豐富護養樹木實戰經驗及資歷、具樹藝師專業資格的專業人員，統一指揮負責所有樹木管理，解決「政出多門」、各部門樹木組人手不均的問題，優化樹木護養水平，同時，按需要及實際情況增加樹木管理人員的編制。此外，應建立明確的晉升階梯，吸引更多年輕人投身樹藝專業。若政府不大刀闊斧改革樹木管理制度，恐怕塌樹傷人事故日後只會不斷重複發生。
原文刊於：香港《星島日報》
刊登日期：2022-12-14