周小松 ｜ 勞聯秘書長、立法會議員
去年五月，筆者在本欄指出破產欠薪保障基金（破欠基金）的申請程序多，審批時間長，令受影響工友的「救命錢」變成「遠水」，救不了近火。箇中癥結是各環節所涉部門／機構（法律援助署、勞資審裁處、勞工處）的工作需時都頗長，申請程序自然亦被拉長。
令人樂見的是，政府為壓縮破欠基金申請程序、加快審批時間作出了一些優化措施。勞工處就處理發放基金特惠款項設定關鍵績效指標（KPI），由去年第四季開始，就「簡單直接」的申請，當局在收到申請後三個月內發放款項；在六個月內，就九成「沒有爭議及經確立」的申請發放款項。勞工處亦就審批步驟設定時序，縮短搜集資料的時間，加快個案處理進度。
另外，破欠基金委員會委託兩間私人律師行，自去年底開始協助申請基金的工友向僱主提出清盤或破產呈請。工友便不用特地到法援署申請法律援助，省時省力。基金委員會亦直接聘用律師及法律輔助人員處理申請個案，與外判律師行各自分工，雙軌並行，為工友提供服務。
破欠基金特惠款項金額上限在去年6月17日起調升，而基金作為因僱主無力償債而遭欠薪等的工友的應急支援，筆者始終希望基金的申請處理精益求精、程序越快越好，特惠款項快一秒到手，工友的焦慮就快一秒消除。政府應繼續努力，例如勞工處設法進一步減省內部的行政流程，使發放款項的時間再快一些。同時向勞資審裁處增撥資源，使其效率提升。各部門／機構「積小快為大快」，持續優化基金申請，相信對工友而言會是件大快之事。
【周昇詞】專欄
原文刊於：香港《香港仔》
刊登日期：2023-03-31